El 12 de junio de 1996 River le ganó a Universidad de Chile y clasificó a la final de la Copa Libertadores de América después de 10 años.

Como en aquella ocasión, de 1986, el rival volvía a ser el América de Cali, que en el partido de ida se impuso como local 1 a 0, pero con un resultado ajustado que dejó la expectativa abierta para la revancha en el Monumental.

Al día siguiente de ese primer duelo, en Bahía empezaron las preguntas y el murmullo de los hinchas. El partido iba a ser transmitido por TyC Sports y en nuestra ciudad el cable ¡no lo pasaba!, algo impensado en éstas épocas y con acceso desde cualquier plataforma.

Se vivieron días de temor y hasta de incredulidad. “¿Cómo puede ser?”, pensaban desesperados los del Millo, hasta que el principio de la solución empezó a ser más que un rumor.

A apenas 52 kilómetros de la cabecera de Bahía está Cabildo, una pequeña localidad que es parte de nuestro distrito y en la que en aquel entonces vivían menos de 2.000 personas.

En ese pueblo, el cable Cabildo TV tenía los derechos para tomar la señal e increíblemente iban a pasar River – América.

“¿A quién tengo en allá?”, pensó más de uno. “¿Y si vamos a algún bar del pueblo?”, propusieron otros.

La cuestión es que Daniel Porte, propietario del cable, se iluminó y pensó a dar un servicio y de paso, generar unos mangos para instituciones del pueblo, cobrando una entrada.

Primero se comunicó con el club Pacífico para que lo ayuden a organizar un evento masivo, y después se contactaron con la Sociedad Italiana y Fútbol Club para poner sus instalaciones y proyectar el partido.

“Yo conocía la situación de Bahía, de que el propietario del cable se había peleado con TyC, porque ya había sucedido en semifinales, que no lo pasaron y llegaron algunos a verlo acá. Pasó en el partido de ida y se sumó más gente en el de vuelta. Entonces para la final se nos ocurrió hacer algo grande”, recordó Daniel en contacto con Wips.

Lo publicitaron en el centro, pegaron afiches y repartieron volantes por la Galería Plaza. Hasta le avisaron al comisario para que lo tuviese en cuenta, pero minimizó el acontecimiento.

Lo cierto es que en la noche del miércoles 26 de junio de 1996, Cabildo multiplicó su población, algunos dicen que en cuatro veces. La caravana por la ruta 51 no tuvo antecedentes y la cantidad de gente deambulando por el pueblo, tampoco.

“La ruta se llenó de autos, algunos por la banquina, un paisaje parecido a la vuelta de Monte. Había gente colgada de todos lados, hoy sería una locura. No había nada seguro. Incluso hubo algunos alcoholizados que provocaron problemas”, explicó.

Facundo Pepe, periodista deportivo y fanático de River, también estuvo ahí.

“Faltando 5 minutos para el arranque del partido, se cortó la luz en el gimnasio, pero por suerte volvió rápido. Me acuerdo que los choripanes valían $ 3 y vendían cerveza”.

En los dos complejos se vivió como en la cancha. Camisetas, banderas, bombos, canciones y hasta repudio al cable de Bahía.

Pero eso no fue todo. También hubo vecinos que alquilaron sus comedores, livings y quinchos para ofrecer el partido como un servicio.

De eso se acuerda Alejandro Delorte, ex futbolista, consagrado en Primera, y un referente de Cabildo.

“Me acuerdo porque el pueblo explotó. Estuvieron metidas varias instituciones Incluso tengo amigos que pusieron sus casas, los garages y cobraron la entrada, se hicieron unos pesitos”.

Por su parte, Sebastián Angelini, ex dirigente y ex delegado municipal agregó: “fue incalculable la cantidad de gente que vino, fue un infierno. No había lugar para estacionar, se multiplicó varias veces la cantidad de gente. Se colgaban de las cabreadas, aros de básquet. Hubo riesgos, pero en aquel momento no se pensaba tanto en un posible accidente”.

Los goles de Hernán Crespo, el segundo y decisivo con centro del puntaltense Marcelo Escudero, retumbaron hasta en el campo.

Ese día quedó en la historia. Para River, porque ganó 2 a 0 y levantó la Copa. Y para los cabildenses, porque el pueblo se tiñó de rojo y blanco y se conmocionó por un ¿simple? partido de fútbol.

Más fotos: