El 17 de agosto del 2005 se produjo el debut de Lionel Messi en la Selección Argentina mayor.

La expectativa de su estreno era total, porque ya había mostrado sus cualidades en las juveniles y en el Barcelona.

Fue en un amistoso ante Hungría en el Estadio Puskas de Budapest. A los 21 minutos del segundo tiempo José Pekerman lo mandó a la cancha. Entró con la 18 en la espalda en reemplazo de Lisandro López.

Sin embargo, pasó lo que nadie nunca imaginó. Apenas 47 después, fue expulsado.

Recibió una pelota y arrancó, quitándose la marca del rival, quien lo tomó de la camiseta, y que la Pulga se quitó de encima de un manotazo. Según el árbitro Markus Merk, fue motivo suficiente para mostrarle la roja.

“Mirando hacia atrás la situación, lo habría dejado en amarilla. Desde otra perspectiva, la jugada de Messi fue menos intensa que desde mi punto de vista, tan cerca, en ese momento”, dijo el juez años después.

Nadie entendía lo que estaba pasando. Uno de los primeros en salta fue el hoy DT de Argentina, Lionel Scaloni. También el capitán Juan Pablo Sorín, Gabriel Heinze, Lucas Bernardi y Roberto Ayala.

Síntesis:

HUNGRIA (1): Gabor Kiraly; Laszlo Bodnar, Roland Juhasz, Laszlo Eger, Peter Halmosi; Szabolcs Huszti, Akos Takacs, Zoltán Boor, Norbert Toth; Zoltan Gera; y Sandor Torghelle. Director técnico: Lothar Matthaeus.

ARGENTINA (2): Leonardo Franco; Lionel Scaloni, Roberto Fabián Ayala, Gabriel Heinze, Juan Pablo Sorín; Luis González, Lucas Bernardi, Maximiliano Rodríguez; Andrés D’Alessandro; Lisandro López y Hernán Crespo. Director técnico: José Néstor Pekerman

GOLES: PT: 18m, Rodríguez (A); 29m, Torghelle (H). ST: 16m, Heinze (A).

CAMBIOS: en la Argentina ST: 21m, Lionel Messi por López; 36m, Pablo Zabaleta por González y 43m, Mario Santana por D’Alessandro.

INCIDENCIAS: en el ST: 20m, expulsado Messi (A).

ÁRBITRO: Markus Merk (Alemania).

ESTADIO: Ferenc Puskas, de Budapest.