¿Qué sería de nuestras vidas sin redes sociales? Es una pregunta que más de uno se hace, pero que nadie puede responder.

Whatsapp, Instagram, Tik Tok, Facebook y Twitter, por mencionar algunas, están siempre a mano. Con agarrar el teléfono, ya alcanza para poder contactarse desde cualquier lado con cualquier persona en el mundo, informarse, o sólo ver en qué andan los demás.

Antes, claramente no fue así. Y no pasó tanto tiempo. Internet llegó al público en general en nuestro país recién a mediados de los ’90, y el Mirc fue probablemente la primera plataforma que permitió el encuentro virtual en vivo entre la gente.

Aprovechando esa herramienta, Gustavo Banderet, analista de sistemas formado en el Juan XXIII, comenzó en 1997 a escribirse con personas desconocidas en el salón de chat #Argentina. Y al encontrarse con otros bahienses, decidió crear el grupo que lleva ese mismo nombre y que quedó para la historia.

#Bahienses fue el primer punto de encuentro virtual para gente de Bahía. Creado el 17 de marzo de 1997, entre el 99 y el 2000 llegó a tener más de 1.200 usuarios diarios. Funcionó como un espacio recreativo, de encuentro y reencuentro, y hasta el inicio de relaciones que terminaron en familia.

Para ingresar, había que tener internet, cuya conexión era por dial-up, es decir, por pulso telefónico y ocupando la línea, por lo que el grupo explotaba durante la noche. Y entrar a través del servidor era Dalnet.

“Primero fuimos 3, después 5 y terminamos siendo miles, incluso algunos ni siquiera eran de la ciudad. Pasábamos horas conectados y muchos cibers se llenaron justamente para entrar a #Bahienses”, recuerda en contacto con Wips.

@Bahiano, así era su nickname, fue el founder y tuvo todo el poder decisión. Podía banear (echar definitivamente) o hacer un kick (patear temporariamente) a quien quisiera. Y por eso, a la larga, fue poniendo reglas para evitar problemas.

Tenía colaboradores, como por ejemplo @Rodri, que fue op y superop (operador o superoperador) y eso le daba también la autoridad para hacer cumplir las reglas. Ese rol también lo tuvieron varios empleados de cibers, que trabajaban de noche y estaban siempre atentos.

“Si bien por los nombres era todo muy anónimo, terminabas encontrando a gente que hacía años no veías. A mí me pasó con los amigos del básquet. Se fueron sumando bahienses que estaban en otras partes del mundo, como por ejemplo Manu Ginóbili que se había ido a Italia. Se hicieron juntadas, fiestas y hasta casamientos”, evocó.

#Bahienses era como ir a la peatonal o al parador, pero detrás de un teclado. Se pedían números de ICQ, que era otra red con mejores herramientas para chatear en privado, o el mail para seguirla por Messenger. Y de ahí surgió otro grupo: #Nochebahiense.

“Fue un boom, el paso de la web 1.0 a la 2.0, porque hasta ese momento no había casi interacción. Hasta me llamaron de FM Ciudad para ver si se podía comprar en canal, pero no existía esa posibilidad y a mí no me interesó hacer plata con esto”, recordó Gustavo, quien en simultáneo creó el portal para decir presente en la WWW.

En 2009, ya con la irrupción total de los smartphones, y con la posibilidad de los usuarios de acceder a aplicaciones en forma permanente, dejó todo en manos de su sobrino Juan Manuel, más conocido como @bahianus o @logan, que hoy mantiene activa la red e incluso se puede entrar desde ircbahienses.com.ar.

Atrás quedaron los primeros emojis formados con letras y símbolos, y referentes del grupo como @Silvio, @Conde, @McPato, @Error404, @Nochero, @Pablo, @Babau, @enanomaldito, @Cordobesa, @Hache y @ Signo_D, entre otros.

Algunos de ellos, y otros miles de bahienses que solían saludarse a diario, nunca llegaron a conocerse personalmente. Es probable que hoy algunos sean amigos, compañeros de trabajo y desconozcan ese pasado virtual que compartieron durante años.

Así se veía una sala de chat en la plataforma Mirc.