La variante ómicron ya fue reportada en Argentina y es cuestión de esperar unos días o semanas para que se propague por distintas ciudades del país, pero qué tanto se diferencia de las que ya padecimos hasta acá.

1. ¿Dónde nació?

La variante ómicron se reportó por primera vez el 24 de noviembre en Sudáfrica. La Organización Mundial de la Salud la puso como variante de preocupación al toque. ¿Por qué? Por la cantidad de mutaciones que tenía respecto del virus original.

2. ¿Es más contagiosa que el resto?

Este dato aún no se conoce. Creen que podría serlo por la cantidad de variaciones respecto del virus.

3. ¿Cuáles son los síntomas de ómicron?

“Actualmente no hay información que sugiera que los síntomas asociados con Ómicron sean diferentes de los de otras variantes”, advierte la OMS.

Hasta ahora los médicos de Sudáfrica advierten síntomas en su mayoría leves: tos seca, fiebre, sudores nocturnos y dolores corporales.

A diferencia de las otras variantes, en la mayoría de los casos de ómicron no se presentó la pérdida del gusto ni de olfato.

4. ¿Es más letal?

“De ninguna manera es más mortal. Las vacunas han demostrado cierto nivel de protección y debe seguir objeto de evaluación. Y hay que destacar que la industria farmacéutica está produciendo nuevas vacunas o está introduciendo modificaciones a las existentes para combatir ómicron”, sostuvo el expresidente de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), Ricardo Teijeiro.

El especialista explicó en Infobae que esta variante parece más contagiosa por las 30 mutaciones que tiene en la proteína pico, aunque “en el seguimiento clínico hecho a los pacientes que padecen esta variante, hemos visto que sufren cuadros leves de COVID-19, sin grandes manifestaciones”.

5. ¿Las vacunas sirven?

Todos los laboratorios productores de vacunas ya realizan ensayos para determinar la efectividad contra esta nueva variante y anticiparon que podrían realizar cambios en la formulación de sus vacunas para contrarrestar el contagio de ómicron.

Sin embargo, hasta ahora “no hay indicación que sugiera que las vacunas no vayan a funcionar para combatirla, aunque se reduzca su eficacia”, dice Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS.

6. ¿Y entonces por qué nos preocupamos?

De esas decenas de mutaciones que aparecen en ómicron respecto del virus original, 11 son nuevas y 9 están también en Alfa, Beta, Delta y Gamma, las de preocupación anteriores.

15 mutaciones están en la zona de unión al receptor (RBD) y algunas (N440K, S477N, Q498R) podrían influir en su capacidad de infectar células. Otras pueden afectar a la transmisibilidad (H655Y, N679K, P681H) o causar cambios en la proteína que afecten su reactividad con los anticuerpos.

7. ¿Genera más infecciones?

En Sudáfrica los científicos advirtieron que la reinfección da una explicación parcial de cómo se propagó la nueva variante en tan corto tiempo. Según un estudio preliminar publicado la semana pasada, tiene más probabilidades que Beta y Delta de volver a infectar a alguien que ya padeció coronavirus.

El análisis se hizo a partir de 2.8 millones de muestras positivas, 35.670 de las cuales se sospechaba que eran reinfecciones.

Wips Digital con información de la OMS, Sociedad Argentina de Infectología e Infobae