La investigadora bahiense, Ana Carolina Ronda, participó de una campaña oceanográfica internacional para estudiar el impacto ambiental en una zona de interés para la minería submarina.

Miembro del IADO CONICET-UNS, fue seleccionada por la Autoridad Internacional de Fondos Marinos (ISA) junto a colegas de Estados Unidos, Alemania, Chile, México, Italia, Australia, Inglaterra y Escocia, para estar en el Pacífico durante dos meses a bordo del buque Maersk Launcher.

Allí se adentraron en la zona conocida como Clarion Clipperton, entre México y Hawai, donde compañías internacionales tienen interés de realizar actividades de extracción de nódulos polimetálicos, que son rocas de minerales, que se acumulan en el fondo marino y que contienen altas concentraciones de metales como el manganeso, el níquel, el cobalto y el cobre.

“Se cree que en el futuro estos nódulos podrían ser la manera de hacer baterías sustentables, por ejemplo, de celulares o de paneles solares, porque, una vez que son extraídos, pueden reutilizarse infinitamente”, explicó Ana.

La región se encuentra dentro de las aguas internacionales, por lo cual, cualquier actividad minera allí es regulada por la ISA, organismo intergubernamental del que participan 168 países y que fue establecido por Naciones Unidas para supervisar y controlar la exploración y explotación de los recursos en los fondos marinos.

La investigadora detalló que “se espera obtener conocimiento de base que servirá para predecir cuál será el impacto ambiental que tendría la extracción de estos nódulos o hasta dónde se pueden llevar a cabo esas explotaciones”.

A bordo del buque de bandera danesa, integró el grupo de geoquímica a cargo de las procesar las muestras de sedimentos y del agua atrapada en el mismo para obtener diferentes determinaciones fisicoquímicas como granulometría, PH, presencia de compuestos orgánicos persistentes o metales, alcalinidad y perfil de oxígeno.

“Trabajaba desde las seis de la mañana a las seis de la tarde, me levantaba muy temprano a desayunar y de allí me iba al laboratorio para tomar la posta de una compañera que hacía el turno durante la noche.

Según contó, durante los tiempos libres se comunicaba con sus familiares, utilizaba la computadora, miraba películas y hacía gimnasia.

Ana Carolina Ronda es doctora en bioquímica y durante sus primeros diez años en el ámbito de la investigación científica se dedicó a esa disciplina y a la biología molecular. Y hace seis, sus preocupaciones sobre el medio ambiente y su interés de orientar sus conocimientos a una ciencia aplicada la hicieron tomar una nueva decisión y su carrera tuvo un giro radical, desde entonces sus estudios se orientaron a temáticas ambientales, buscando determinar biomarcadores o indicadores de alerta temprana de contaminación en diferentes organismos, principalmente en peces y mejillones, y relacionarlos con contaminantes como compuestos orgánicos persistentes, metales pesados y microplásticos.

Fuente: Conicet