El presidente Alberto Fernández decidió declarar el año 2021 como el “año de homenaje” César Milstein, el químico bahiense que obtuvo el Nobel de Medicina en 1984 por “su valiosa contribución al desarrollo científico”.

Así lo estableció a través del decreto 18/2021, donde se destaca como principal propósito “valorar y homenajear el legado de Milstein para la investigación científica, que a su vez refleja los valores de integridad y dedicación, así como la ética en el ejercicio de la investigación científica y tecnológica y la vocación de servicio”.

Durante este año, toda la documentación oficial de la administración pública nacional, centralizada y descentralizada, así como en los entes autárquicos dependientes de ella, deberá llevar la leyenda “2021 – Año de homenaje al Premio Nobel de Medicina Dr. César Milstein”.

Milstein, que fue el último argentino en conseguir el premio Nobel, recibe un homenaje que es una medida habitual cada año: se homenajea a algún personaje histórico durante 12 meses. El 2020 fue el general Manuel Belgrano.

Sin embargo, el significado de su mención es todavía más grande debido al contexto pandémico en el que vivimos.

En 1975, junto al alemán George Kohler, publicaron en la revista Science un trabajo en el que dieron a conocer los anticuerpos monoclonales, algo revolucionario para la ciencia. Este descubrimiento produjo un importante cambio en el proceso de reconocimiento y lectura de las células y de moléculas extrañas al sistema inmunológico.

La técnica consiste en la producción de anticuerpos o proteínas capaces de atacar sustancias invasoras en el paciente para dirigirse específicamente a un tipo de células. Estos anticuerpos se producen en el laboratorio y su uso es tan amplio que se extiende a la lucha contra el cáncer, los test caseros de embarazo, métodos de diagnóstico y la producción de vacunas.

El gobierno señaló que “resulta innegable el rol de la investigación científica como herramienta para superar la pandemia y como medio para lograr la recuperación, el desarrollo socioeconómico, la generación de empleo y la igualdad de oportunidades”.

En este sentido, recordó que “en el año 2021 se cumplen 60 años del regreso del doctor César Milstein a la República Argentina, oportunidad en que fue designado Jefe del Departamento de Biología Molecular del Instituto Nacional de Microbiología Carlos Malbrán”, uno de los organismos que tuvo gran relevancia en el marco de la lucha contra el COVID-19.

Además, las autoridades resaltaron que el legado del médico “trascendió las fronteras del país, y su descubrimiento de los anticuerpos monoclonales configuró un hito en la historia de la medicina e influyó en diversas especialidades tales como la inmunología, la oncología, la biotecnología, así como también en la industria”.

En ese sentido, se consideró que gracias a ese descubrimiento “en los últimos años fue posible el desarrollo de diversos fármacos innovadores, como medicamentos para prevenir rechazos en trasplantes, la inmunización pasiva para el virus Sincicial Respiratorio, terapias para el asma y para enfermedades inmunomediadas como la artritis reumatoidea, la psoriasis y la enfermedad de Crohn o la hidradenitis supurativa, y permitió mejorar las tasas de supervivencia y de calidad de vida de los y las pacientes con cáncer”.

“El uso de anticuerpos monoclonales es considerado uno de los tratamientos más prometedores para combatir el COVID-19, ya que se pueden utilizar como un medicamento profiláctico de acción rápida en personas expuestas al virus”, agregaron.

El gobierno insistió con que “el doctor Milstein mantuvo un profundo compromiso con la ciencia y promovió el acceso universal y la disponibilidad del conocimiento para el beneficio de la sociedad en su conjunto, renunciando a beneficios y retribuciones económicas personales”.

Un poco de su historia

Milstein nació en nuestra ciudad en 1927. Estudió en la UBA, se recibió de químico y se doctoró. Fue a pedirle un lugar en su equipo de investigación a Bernardo Alberto Houssay, otro Premio Nobel de Medicina (1947), pero no había vacantes. Lo recomendaron entonces al doctor Andrés Stoppani, que lo aceptó por el entusiasmo del joven.

Luego se fue becado a la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Poco después regresó a la Argentina para ocupar el cargo de jefe de biología molecular en el Instituto Malbrán.

Por este trabajo recibió el 15 de octubre de 1984 el Premio Nobel de Medicina.

A él y a Houssay se suman Luis Federico Leloir, que en 1970 recibió el de Química, y Carlos Saavedra Lamas y Adolfo Pérez Esquivel, quienes obtuvieron el de la Paz en 1936 y 1980, respectivamente.

“Gran parte de una persona es su educación. Y yo toda mi educación la hice en mi país. Recién viajé por primera vez cuando tenía más de treinta años”, destacó Milstein, quien murió el 24 de marzo de 2002 en Cambridge.

Wips Digital, con información de Infobae y archivo de La Nueva Provincia.