La baja de la natalidad impactó primero en los jardines, ahora en la primaria y anticipan que en 2030 llegará con fuerza a las secundarias.

Es que la caída sostenida de los nacimientos  comenzó a modificar la realidad del sistema educativo y esa transformación demográfica plantea un desafío.

Una investigación realizada por Francisco Saenz, becario doctoral del CONICET y auxiliar docente de la Universidad Nacional del Sur, junto con la doctora en Economía Valentina Viego, proyectó que Bahía Blanca tendrá en 2028 unos 7.426 alumnos menos en el nivel primario que en 2023. La caída representa aproximadamente un 26 % de la matrícula y supera el promedio nacional.

El investigador explicó que existe una relación directa entre la cantidad de nacimientos y la matrícula escolar, ya que los niños que ingresan a la primaria son, en términos generales, aquellos que nacieron entre seis y doce años antes.

Por eso, la fuerte reducción de nacimientos registrada durante los últimos años ya comienza a verse en las aulas. Según Saenz, en Bahía la cantidad de nacimientos se redujo a la mitad en los últimos ocho años.

El impacto no se limita a la cantidad de alumnos. Si se mantuviera la estructura actual del sistema educativo, los 7.426 estudiantes menos proyectados para 2028 equivaldrían, según el estudio, a unas 291 aulas y 407 cargos docentes menos. Sin embargo, Saenz planteó que la disminución de la matrícula también puede convertirse en una oportunidad para mejorar la educación, mediante cursos más pequeños, parejas pedagógicas, equipos de apoyo y un mayor acompañamiento a docentes y estudiantes.

Pero el fenómeno demográfico tiene otra etapa por delante. Lo que actualmente se observa principalmente en jardines y escuelas primarias comenzará a trasladarse progresivamente hacia el nivel secundario.

En ese sentido, el inspector regional de Educación, Claudio Martini advirtió en declaraciones a la prensa que alrededor de 2030 la disminución de estudiantes comenzará a impactar con mayor claridad en los primeros años de la secundaria, siguiendo el recorrido de las generaciones más pequeñas que ya ingresaron al sistema educativo.

La secuencia es demográfica: primero disminuyeron los nacimientos, luego comenzó a reducirse la cantidad de chicos en los jardines, posteriormente el impacto llegó a la primaria y, algunos años después, alcanzará a la secundaria.

De esta manera, la baja de la natalidad no aparece como un fenómeno puntual, sino como un proceso que irá atravesando progresivamente todos los niveles educativos.

El escenario obliga a pensar cómo se utilizarán los recursos disponibles. La reducción de la cantidad de alumnos podría traducirse simplemente en menos cursos y menos cargos, pero los especialistas plantean que también existe la posibilidad de aprovechar la menor cantidad de estudiantes para mejorar las condiciones de enseñanza.

Martín Nistal, coordinador de Investigación del Observatorio Argentinos por la Educación, había planteado que es necesario sacar el mayor provecho posible de esta situación y utilizar la caída de la matrícula como una oportunidad para fortalecer los aprendizajes.

Así, Bahía, como otros lugares del país,  enfrenta un cambio educativo que tiene su origen fuera de las escuelas: la transformación de su estructura demográfica. La pregunta que comienza a instalarse ya no es solamente cuántos alumnos habrá en las aulas, sino qué hará el sistema educativo con una realidad en la que habrá menos estudiantes.

El desafío será anticiparse. Como advirtió Saenz, las políticas educativas necesitan años para desarrollarse, mientras que la caída de la natalidad avanza con rapidez. Por eso, la reducción de la matrícula primaria que ya comenzó y el futuro impacto en la secundaria obligan a tomar decisiones con anticipación para evitar que el fenómeno sea interpretado únicamente como una reducción de cursos o cargos y, en cambio, pueda convertirse en una oportunidad para mejorar la calidad de la educación bahiense.