Varios inmuebles históricos de la ciudad están vacíos, con poco mantenimiento y algunos direcramente en estado de abandono.

Integran esa lista el ex Centro de Compras, en Av. Colón y Brown, y el ex Banco Hipotecario, en Av. Colón y Vicente López, ambos actualmente hogar de palomas y roedores, y por sus vidrios rotos y grietas se filtra agua cuando llueve.

El primero no tiene movimiento desde el 2006, tras cerrar sus puertas la firma Ventura. El segundo, desde 2010 cuando se fue la AFIP.

La idea del municipio es aplicarles una carga impositiva mayor a sus propietarios, porque la especulación y la desidia le genera gastos al estado, que debe ejecutar tareas de limpieza, además molestias a los vecinos.

Esta iniciativa está incluida en el Presupuesto 2026 y debe pasar por el Concejo Deliberante.

La historia del ex Banco Hipotecario:

La construcción del edificio del Banco Hipotecario Nacional en la esquina de Avenida Colón y Vicente López comenzó en 1923 y finalizó en 1926. La dirección de la obra estuvo a cargo del ingeniero Alejandro Ortúzar y del constructor local Santiago Teddi.

Con un estilo historicista que mezcla elementos griegos y romanos. Su fachada tiene la clásica división tripartita de basamento, desarrollo y coronamiento y sobre el acceso principal hay un frontis truncado con el escudo nacional, dos pares de columnas, un cóndor y un reloj. Su hall es de 22 metros por 17 de superficie y tiene una altura de 25 metros.

El inmueble forma parte de una de las manzanas fundacionales, la cual también integran en este caso el Banco Nación, Tribunales, Aduana, Correo Argentino y Radio Nacional.

Es por eso parte del Patrimonio Arquitectónico y Urbano de Bahía Blanca, en el cual tiene la valoración más alta en cuanto a sus grados de interés: histórico-cultural, artístico-arquitectónico y, urbano-paisajístico, además calificado con el grado más alto de protección.

Por esas distinciones, no se permiten hacer determinadas reformas y en consecuencia, sólo se puede destinar a algunos usos.

Teniendo en cuenta esas restricciones para su preservación, permanece cerrado desde el 2010 cuando dejó de ser sede de la AFIP.

En el 2011 el diputado Marcelo Feliú y en el 2015 el senador Jaime Linares presentaron proyectos para declararlo de utilidad pública, expropiarlo y darle un destino como centro cívico y cultural, pero no terminaron por ver la luz.

Desde el 2017 y durante 5 años estuvo en alquiler administrado por la firma Baieli, pero prácticamente no recibió ofertas.

La historia del ex Centro de Compras:

Entre 1907 y 1909 se construyó uno de los edificios más emblemáticos de Bahía, en la esquina de Brown y Avenida Colón.

Diseñado por Alberto Coni Molina, el mismo que hizo la sede del Club Argentino, tiene 56 metros por un lado y 29 del otro, y su arquitectura cuenta con líneas historicistas con influencias francesas.

Lo primero que hubo ahí fue el Hotel Sudamericano, que era administrado por la firma de capitales ingleses The South American Hotel’s Company.

Tenía 80 habitaciones, ascensor eléctrico, comedor y 16 arañas de bronce, además de una lujosa vajilla y mantelería inglesa. Gran parte del mobiliario lo habían traído de Europa.

Sin embargo, por problemas económicos cerró en 1918 y 2 años después reabrió como el Gran Hotel Atlántico (hasta 1936), Atlántico (1936-1939) y Ocean Hotel (1942-1974).

Para 1979 se habían invertido millones para darle un uso comercial, pero Galerías Ocean fue un fracaso y no duró ni un año.

Todo parecía perdido hasta que tuvo una segunda época de oro: en 1987 la Cooperativa Obrera lo reacondicionó y puso su Centro de Compras. Y fue todo un éxito hasta que una década después decidió mudarse para crear el Bahía Blanca Plaza Shopping.

Entre 1998 y 2006 lo ocupó la casa de electrodomésticos Ventura, aunque luego de su cierre solo quedó abandono y deterioro.

Hay un proyecto para mantener el frente y hacer una torre en su interior, pero nunca avanzó.