En el año 2005 después del oro olímpico de la selección argentina de básquet y el anillo de la NBA por parte de Emanuel Ginóbili, surgió la idea de hacer un estadio polideportivo en Bahía.

Por aquel entonces el Casanova, construido en 1932 y techado en 1959, seguía siendo el espacio más importante para los grandes eventos y la intención era ir por algo más moderno.

Fue así que se presentó un proyecto diagramado por el arquitecto Mauro Grippo, que lo tenía en mente desde 1993 y que contó con el visto bueno de distintas patas.

El valor de la inversión sería de 10 millones de dólares para levantar un estadio para 8.500 personas sentadas. El 50 % lo pondría la Fundación Manu Ginóbili y el otro 50 % la Provincia de Buenos Aires.

La iniciativa fue presentada en conferencia de prensa por el jugador y el entonces gobernador Felipe Solá.

Con el tiempo, el presidente Néstor Kirchner y el siguiente gobernador, Daniel Scioli, se interesaron por el asunto.

“Bahía Blanca se ha perdido mucho en estos años, que esté esta pauta para el estadio es algo genial”, celebró Manu en aquel momento.

“Obviamente estas cosas no se sueñan. Que el gobernador haya pensado en mí para hacer un estadio de esta magnitud es algo que no me hubiera imaginado. Ojalá que pueda ser parte del estreno del estadio, junto con la selección”, agregó.

Sin embargo, el proyecto nunca se llevó a cabo, y no inicialmente por una cuestión de fondos sino por cuestionamientos a su localización.

La idea era hacerlo en Cabrera y Fortaleza Protectora Argentina, en tierras del Parque Campaña del Desierto, y eso generó el reclamo de vecinos, especialistas y ambientalistas.

El principal motivo era el potencial caos vehicular que podría generarse ante cada evento, deportivo o artístico, y el impacto ambiental.

Ante esto, Grippo ensayó una defensa reconociendo que “para construir una obra de este tipo no existen ubicaciones ideales, porque siempre, en mayor o menor medida, alguien se ve afectado”.

No obstante, aclaró que la Provincia destinó 4 o 5 lugares para su concreción y el escogido “pareció el más potable”.

“La intención es provocar un impacto positivo y la idea de ubicarlo en el Parque Campaña, un área árida con variaciones altimétricas, donde funcionara la ex cantera municipal, es para tratar de recomponer el sector y brindarle un pulmón a la ciudad”, argumentó.

El profesional agregó además que se pretendía contribuir a la mejora del tránsito vehicular, minimizar el impacto visual del estadio, reforzar las calles que conducen al lugar y la posibilidad de reemplazar con una rotonda el semáforo de Sarmiento y Fortaleza.

En ese contexto, el intendente Cristian Breitenstein se puso firme y definió que ese sería el lugar, y cuestionó que se haya querido generar un debate político en torno a la construcción.

Por esos días el Colegio de Ingenieros también se expidió al respecto y rechazó esa localización.

Según la entidad, porque iría en contra de normas convencionales de urbanismo y sugirieron algún predio del ex camino Sesquicentenario, que tendría accesos por Alem, Zelarrayán, Castelli y Don Bosco.

Finalmente la obra nunca se hizo y el Casanova siguió siendo el estadio de referencia de la ciudad hasta la inauguración de Dow Center en 2019.