Del 1 al 7 de agosto, se conmemora la Semana Mundial de la Lactancia Materna, instaurada por OMS y UNICEF en 1992 cuyo objetivo es la protección, el fomento y el apoyo de esa práctica.

El lema de este año es “Amamantar y trabajar: ¡hagamos que sea posible!”, cuyo objetivo es defender los derechos de maternidad esenciales que promueven la lactancia materna, como la licencia durante un mínimo de 18 semanas, y preferiblemente más de 6 meses, y un espacio en el ámbito laboral para amamantar posteriormente.

Desde la Organización Panamericana de la Salud reclamaron que “las mujeres no deberían tener que elegir entre amamantar a sus hijos o trabajar”, y que a escala global, más de 500 millones de personas trabajadoras “no se benefician de prestaciones de maternidad básicas”, lo que dificulta la continuidad en la lactancia.

En esa línea, la Sociedad Argentina de Pediatría recordó que es recomendable que la lactancia sea exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé y, a partir del sexto mes, ir incorporando alimentos complementarios nutricionalmente adecuados y seguros, mientras continúa la lactancia hasta los dos años.

En un documento titulado “Lactancia natural, más allá de los seis meses”, la SAP destacó que la leche humana previene infecciones respiratorias y digestivas en los lactantes, reduciendo el riesgo de hospitalización en un 57% y 76% respectivamente, mientras que, a largo plazo, disminuye el riesgo de sobrepeso en un 26% y de diabetes tipo dos en un 35%.

Asimismo, se subrayó que sostener la lactancia se asocia con “una reducción del 19% en el riesgo de leucemia en la niñez, comparado con un período más corto o con no amamantar” y que “los bebés que son amamantados tienen un 60% menos de riesgo de morir por síndrome de muerte súbita infantil, comparados con los que no son amamantados”.

Además, que entre los beneficios que ofrece para la mujer que amamanta, están el reducir el riesgo de cáncer de ovario y de mama.

Sin embargo, en espacios laborales estas prácticas se dificultan. La ley nacional N° 26.873 de promoción de la lactancia materna establece que las madres tienen derecho a dos pausas diarias (de media hora cada una en el sector privado y una hora cada una en el público) para amamantar durante el primer año a partir del nacimiento del bebé, período que puede extenderse por “razones médicas”.

Según cifras oficiales, en nuestro país la prevalencia de lactancia al momento del nacimiento es de más de un 95%. Sin embargo, a los 6 meses, la lactancia exclusiva se reduce bruscamente y se ubica alrededor del 40%. Según datos relevados de la Encuesta Nacional de Nutrición y Salud, 1 de cada 10 lactancias se pierden por motivos relacionados al regreso laboral.

Romina Valerio, pediatra de la SAP, insistió con que “si la madre no puede llevar a su hijo al trabajo, en el lugar debería haber un lactario, es decir un espacio limpio, cómodo y privado para la extracción de leche y posterior conservación en una heladera. Aunque esto es un derecho mínimo, muchas veces no se concreta”.

Ventajas y beneficios:

Para el bebé:

Previene enfermedades a corto, mediano y largo plazo.
Ayuda a su buen desarrollo neurológico.
Construye una barrera inmunológica contra las alergias.
Aporta todos los nutrientes necesarios
Favorece el desarrollo dental y mandibular.
Aporta un alto contenido de sustancias inmunológicas (anticuerpos y antiinfecciosas).

Para la mamá:

Disminuye el riesgo de padecer cáncer de mama y de ovarios.
Ayuda a recuperar el peso anterior rápidamente.
Reduce el útero a su tamaño normal de manera más rápida.
Disminuye las hemorragias post-parto.
Contribuye al desarrollo del vínculo madre e hijo/a.