En los años ’80 era habitual que los equipos de básquet que competían en el ámbito local contrataran refuerzos extranjeros.

En parte, porque la Liga Nacional todavía no se había creado y los clubes tenían un gran potencial.

Con los años, salvo algún caso de foráneos que ya se habían radicado en el país y en la ciudad, dejaron de venir.

Sin embargo, en el 2011 llamativamente llegaron cinco estadounidenses. En distintos momentos, dos a Liniers, dos a Comercial y uno a Pacífico.

Éste último fue el caso más llamativo, porque Willie Frank Tolbert sacaba diferencias reales y tuvo mucha continuidad.

Tenía 24 años, se había graduado de la Universidad de Auburn y podía jugar de base, escolta y alero.

Según informó a Wips el ingeniero Roberto Seibane, de la Asociación Bahiense de Básquet, jugó 33 partidos e hizo 683 puntos. Un promedio 20,7 por partido. Fueron 42 triples, 163 dobles, 231 libres convertidos sobre 308 Lanzados, un 75 % de efectividad en ese rubro.

Pero lo más curioso eran sus manos. Tolbert tenía un trastorno genético llamado polidactilia, es decir, tenía seis dedos en cada una.

“No me representa ninguna ventaja a la hora de jugar. Ni para tirar ni para picar la pelota. Hay mucha gente que se acerca para preguntarme: ¿pero se puede mover? ¿te molesta?. No, no me molesta. Mis dedos extra me hacen sentir orgulloso”, dijo en ese momento a la prensa.

Otra historia anecdótica es la de Jabyroy Wilson, que llegó a Comercial pero que no alcanzó a debutar.

Los portuarios se habían reforzado primero con Lonnie Funderburke, pero en 13 partidos no convenció y fue cortado. Incluso en su debut había sido expulsado por meter un codazo a un rival.

Buscaron revancha con Wilson, pero les fue aún peor. Entrenó un par de veces y se fue sin avisar.

Primero, se peleó con personal de seguridad de un boliche y terminó en la comisaría. Según relató, en esa dependencia le pegaron y le robaron el teléfono.

Y segundo, cuando sus compañeros fueron a buscarlo a la casa para ir a ver una de las semifinales de Primera, ya no estaba, aunque las ventanas se encontraban abiertas.

Vecinos aseguran haberlo visto subirse con dos valijas a la 504. Y nunca más se supo de él.