Investigadoras del Instituto Argentino de Oceanografía, dependiente del Conicet y la Universidad Nacional del Sur, advirtieron la contaminación que están generando los productos relacionados a la pandemia.

En un informe, alertaron una importante diseminación de plásticos en las playas, cursos de agua y entornos costeros, que aumentará el daño a las especies acuáticas en los próximos años.

“Lamentablemente en el contexto en el que estamos, se generan residuos que se suman a la gran cantidad que ya se encuentran en el mar, que son incorporados por los organismos marinos y que incluso terminan en los seres humanos por el consumo de peces y frutos de mar”, explicó la bióloga Melisa Fernández Severino.

La especialista remarcó que salvo en zonas costeras, los residuos no llegan al mar en forma directa sino que “hay una mala disposición final de los residuos que hace que terminen en zonas costeras o en cursos de agua”.

En el trabajo, manifiestan que para disminuir la propagación del coronavirus, se incrementó la fabricación y uso de barbijos, recipientes de alcohol en gel, guantes, bolsas de basura en los hogares, botellas y envases para alimentos. Según la revista Environmental Science and Technology, se estima que se han utilizado 129 mil millones de mascarillas y 65 mil millones de guantes en todo el mundo cada mes desde el comienzo de la pandemia.

Participaron del informe, además Melisa Fernández Severino, las químicas Ana Forero y Carla Spetter, la bióloga Natalia Buzzi, y la licenciada en Biodiversidad, Maialen Ardusso. Todas coinciden en que para reducir el impacto, debería avanzarse en afianzar prácticas de reciclaje.

“La contaminación por microplásticos es un enemigo invisible con posibles efectos adversos en el medio ambiente marino y en los seres humanos”, advirtieron.

El trabajo de las autoras del IADO y la UNS, publicado en la revista Science of the Total Environment, pronostica que la mayoría de estos elementos fabricados con materiales poliméricos terminarán formando piscinas de microplásticos en nuestros mares. La cantidad de polipropileno en las mascarillas quirúrgicas es de 4,5 gramos, y en una mascarilla N95 puede llegar a los 9 gramos.

“Todos esos elementos desechados sin tratamiento -barbijos, guantes de látex, mascarillas faciales, etc,- se descomponen y terminan en lo que llamamos el pool de los microplásticos, que al ser tan pequeños son incorporados por la fauna marina. Además, la población tiene que tomar conciencia porque en Argentina estamos un poco más atrasados que otros países en el tratamiento de residuos que además en este caso transportan otro tipo de patógenos o elementos tóxicos como hidrocarburos o fármacos”, explicó Fernández Severini.

Los desechos llegan a los océanos transportados por vientos, ríos, mareas, desagües pluviales, y también por descargas directas. El análisis de las científicas señala que “la falta de conocimiento sobre el tipo de residuo doméstico generado y su deficiente clasificación por las personas en el hogar”, ha contribuido al aumento de la contaminación y agrega: “en muchas costas de América del Sur, es cada vez más común encontrar barbijos y otros artículos de protección personal como mascaras faciales o guantes, que son fuentes potenciales de microplásticos”.