La carrera hacia una vacuna contra el coronavirus que permita que volvamos a tener una vida relativamente normal se da en casi todo el mundo y en la Argentina tenemos varios proyectos en marcha. Entre ellos uno en Córdoba que se conoció en todo el país luego de una entrevista que se hizo viral por tener un título engañoso: “Argentina ya tiene la vacuna oral del Covid-19 y no se la tiene en cuenta”.

No era tan así. El investigador y director del Centro de Investigación y Desarrollo en Inmunología y Enfermedades Infecciosas (Cidie) de la Universidad Católica de Córdoba y el Conicet, Hugo Luján, tuvo que salir a aclarar que todo lo que tienen hasta ahora está en una de las primeras etapas. Sí es cierto que no reciben el financiamiento que quisieran para avanzar más rápido.

Para el desarrollo de una droga o vacuna siempre se deben pasar las etapas: preclínica, cuando se estudia en animales, y luego los ensayos en personas de fase 1, 2 y 3, en los que se prueba seguridad, efectividad y dosis a diferentes escalas y tipos de población.

El proyecto de Luján está en la preclínica, por lo que todavía está lejos de ser la vacuna contra el COVID-19.

Lo destacado de este proyecto es que se estima administrarla de forma oral, como ya se hace con medicamentos contra el dengue, influenza y hantavirus.

Y esto tiene varias ventajas:

• No se necesita material descartable para la inyección, ya que la vacuna se puede incorporar a un alimento.
• Esta plataforma es muy resistente a las temperaturas, por lo que tampoco necesita cadena de frío.
• Tampoco requiere incorporar adyuvantes, sustancias como metales pesados o lípidos que se agregan en otras inmunizaciones para fortalecer la respuesta inmunológica. “De por sí, las proteínas del parásito que recubren al antígeno de la vacuna son muy inmunogénicas”, comentó Luján.
• Genera inmunidad de mucosa (activa los anticuerpos IgA secretora), además de la sistémica, como las vacunas inyectables. La inmunidad de mucosa es importante en virus respiratorios porque nos protege de que los patógenos ingresen al organismo.

En diálogo con La Voz del Interior, Luján explicó que “estamos trabajando seriamente y con buenos resultados”.

“Sabemos que las vacunas que ahora están en la fase 3 son de primera generación y es muy probable que no sean las más eficaces y mejores para la población. Por eso hay varios proyectos en el mundo, como el nuestro, que siguen en curso”, agregó.

En la etapa preclínica hay más de 135 proyetos en el mundo. En la fase 1, 20;  en la 2, 13; y en la 3, 8. En tanto que en la etapa de poslicencia solo hay 2: la vacuna rusa Sputnik V y la china Cansino, aunque estas fueron criticadas por no completar la fase 3.

En qué estado está la de Córdoba

Esta vacuna está probándose en animales y por estos días comienzan los testeos en ratones viejos y diabéticos, un modelo que sirve para probar la inmunización en una población muy afectada por el COVID-19 pero que podría generarle algún efecto secundario grave.

Los cruces por el apoyo

Luego de la nota que se viralizó, desde el ministerio de Ciencia de la Nación advirtieron que no le dieron más apoyo económico a la investigación y que el proyecto “fue rechazado porque íbamos a tardar mucho”.

Por eso se volcó casi todo a 2 desarrollos nacionales: una vacuna del equipo de Juliana Cassataro (Universidad Nacional de San Martín y de la Universidad Nacional del Litoral) y otra de las empresas Cellarger Biotech y Biotecnofe de Santa Fe.

“Con 50 millones de dólares se puede generar una vacuna local y luego hay empresas locales que la podrían producir en un acuerdo o una intervención similar a lo que se hizo con las industrias que fabrican respiradores”, dijo Luján.

“El dueño de nuestros desarrollos es el Estado a través del Conicet, es responsabilidad de ellos avanzar si los resultados son positivos”, agregó.

Wips Digital con información de La Voz