Las personas con grupo sanguíneo A tienen un 50 por ciento más de riesgo de necesitar ayuda respiratoria en caso de contagiarse de coronavirus que el promedio de enfermos.

Así lo reveló un trabajo publicado por la revista New England Journal of Medicine (NEJM), cuyo informe agregó que los del grupo 0 tienen un 35 por ciento menos de posibilidades.

El estudio lo hicieron médicos de las unidades de cuidados intensivos de 7 hospitales italianos y españoles. Se hizo comparando las regiones genéticas de 1.980 personas ingresadas en unidades intensivas con 2.205 que no habían tenido la enfermedad.

Si bien no hay una explicación certera de por qué los genes que determinan el grupo sanguíneo pueden tener un efecto más o menos protector, sí hay una relación con la zona del cromosoma tres que tiene 6 genes, los cuales se vieron que están relacionados con la mayor vulnerabilidad de los pacientes. Por ejemplo, uno de ellos está relacionado con la enzima ECA2, que es la puerta de entrada del coronavirus en las células.

Otros 2 codifican los receptores de quimiocinas, que son las sustancias que desencadenan el proceso inflamatorio agudo —la llamada tormenta de citoquinas— que se produce en muchos casos en una segunda etapa de la infección, y que es para lo que se vio la utilidad de la dexametasona.

Uno de ellos además regula la ubicación específica de las células del sistema inmune que responden a los patógenos de las vías respiratorias. Estas variantes genéticas son más frecuentes en personas más jóvenes (media de 59 años), lo que podría explicar, al menos en parte, la gravedad de ciertos casos en este grupo de edad, afirman los investigadores.

“Se dispuso en menos de dos meses de toda la información necesaria para evaluar los resultados y compararlos con un grupo de 2.205 controles sanos. Así, se identificó una mayor frecuencia de 26 variantes genéticas en los pacientes afectados por insuficiencia respiratoria en comparación con el grupo control no infectado, y dos de ellas en particular localizadas en los cromosomas 3 y 9 mostraron una potente asociación con la gravedad”, explican los autores.

“Los resultados de este estudio permiten avanzar en la identificación de los pacientes de mayor riesgo que necesitarán ingreso en las unidades de cuidados intensivos, así como conocer mejor la fisiopatología de la enfermedad mediante la identificación de estos genes implicados”, aseguró Ricard Ferrer, uno de los especialistas que participó del informe.

“Investigaciones previas habían indicado que factores como la edad y enfermedades crónicas como la diabetes e hipertensión, así como la obesidad, aumentan el riesgo a desarrollar casos graves de COVID-19. Sin embargo, este estudio demuestra la posibilidad de identificar personas más vulnerables al desarrollo de enfermedad grave con insuficiencia pulmonar por el coronovirus según sus características genéticas, lo que posibilita identificar grupos de riesgo que necesiten una protección especial y diseñar tratamientos personalizados”, agregó.

El trabajo –como todos– tiene sus debilidades, que los propios autores reconocen. Simon Heath, del Centro Nacional de Análisis Genómico del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona, apunta a que aunque “en general las relaciones [entre genes y enfermedad] parecen fiables”, aunque hay aspectos “que deben ser replicados” en otros estudios “antes de que se puedan considerar probados”.

Fuente: Wips Digital y El País