Alerta por la llegada de las “bolsitas de nicotina”: el nuevo fenómeno que preocupa a los especialistas en salud

Con una estética similar a la de las golosinas, en los kioscos de todo el país empezaron a aparecer bolsitas de nicotina, un producto no autorizado, con alto poder adictivo y que ya se consume entre adolescentes.

La particularidad es que no generan humo ni vapor, lo que da una sensación de alternativa inofensiva. Y esto provocó el alerta entre autoridades médicas.

A diferencia del cigarrillo tradicional o el vapeador, estas bolsitas no se fuman ni se inhalan. Son pequeños sobres, parecidos a una bolsa de té en miniatura, que se colocan entre el labio y la encía. Una vez ahí, la nicotina es absorbida directamente por la mucosa bucal.

Están compuestas por nicotina (que puede ser sintética o derivada del tabaco), celulosa, agua y saborizantes. En el mercado local, una sola unidad puede contener entre 1,5 y 6 miligramos de nicotina, lo que en algunos casos equivale a la dosis de varios cigarrillos convencionales.

Bajo el lema de “daño reducido”, la industria tabacalera impulsa estos productos en un contexto de vacío legal. No obstante, los expertos son tajantes: la nicotina es una droga.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de nicotina en adolescentes puede alterar el desarrollo cerebral, afectando funciones críticas como la memoria y el aprendizaje. Además, se asocia con:

Aumento de la presión arterial y riesgos cardiovasculares.

Retracción de encías y problemas de salud bucal.

Riesgo potencial de cáncer oral.

Un relevamiento reciente del Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES) arrojó datos preocupantes: en una encuesta realizada a jóvenes de entre 12 y 17 años en cuatro ciudades argentinas, el 3,4 % admitió haber probado estas bolsitas, y casi un 2 % las consumió en el último mes.

La estrategia de marketing es el foco de la polémica. Sabores como menta, cereza o frutas tropicales, sumados a una cartelería de colores vibrantes en los puntos de venta, parecen diseñados específicamente para atraer a un público que aún no es fumador.

Actualmente, las bolsitas habitan en una “zona gris”. Si bien no existe una normativa que las nombre específicamente, el Ministerio de Salud de la Nación manifestó que el producto no cuenta con autorización para su comercialización.

Organizaciones de la sociedad civil sostienen que, por su contenido de nicotina, deberían estar reguladas por la Ley 26.687 de Control del Tabaco, lo que prohibiría automáticamente su publicidad y la venta a menores de 18 años. Mientras tanto, el sector sanitario reclama una actualización normativa urgente para frenar su expansión antes de que se convierta en una nueva epidemia de adicción juvenil.

Reiteran los riesgos que causa el uso de vapeadores en adolescentes