Hace exactamente 20 años, el 1 de julio del 2005, se anunciaba la construcción de un nuevo y moderno estadio polideportivo en Bahía.

Con el impulso de la medalla dorada conseguida en los Juegos Olímpicos de Atenas, se dio a conocer el proyecto del gobierno provincial y la Fundación Manu Ginóbili, con apoyo de la Nación.

Por aquel entonces el Casanova, construido en 1932 y techado en 1959, seguía siendo el espacio más importante para los grandes eventos y la intención era ir por algo más moderno.

Participaron de la presentación el gobernador Felipe Solá, el vicepresidente Daniel Scioli y el propio jugador.

Con una inversión de 10 millones de dólares, el arquitecto Mauro Grippo diagramó un estadio con capacidad de 8.600 personas sentadas, más parquización y otras atracciones.

“Me encantaría estrenarlo jugando con la selección”, dijo Manu en ese momento.

“Bahía se ha perdido de muchas cosas y que esté esta partida es algo genial. Que hayan pensado en mí para hacer una obra de esta magnitud es algo que no me hubiera imaginado”, agregó.

El convenio de partes se firmó el 2 de agosto e iba a empezar a construirse antes de fin de año.

Hubo algunas demoras administrativas, pero en enero del 2006 representantes de la Fundación le entregaron al intendente Rodolfo Lopes la documentación que daba inicio al expediente de construcción.

El problema surgió con su ubicación. La idea era levantarlo en Fortaleza Protectora y Avenida Cabrera, en un sector del Parque Campaña del Desierto. Y eso generó el reclamo de vecinos, especialistas y ambientalistas.

El principal motivo era el potencial caos vehicular que podría generarse ante cada evento, deportivo o artístico, y el impacto ambiental.

Ante esto, Grippo ensayó una defensa reconociendo que “para construir una obra de este tipo no existen ubicaciones ideales, porque siempre, en mayor o menor medida, alguien se ve afectado”.

No obstante, aclaró que la Provincia destinó 4 o 5 lugares para su concreción y el escogido “pareció el más potable”.

“La intención es provocar un impacto positivo y la idea de ubicarlo en el Parque Campaña, un área árida con variaciones altimétricas, donde funcionara la ex cantera municipal, es para tratar de recomponer el sector y brindarle un pulmón a la ciudad”, argumentó.

El profesional agregó además que se pretendía contribuir a la mejora del tránsito vehicular, minimizar el impacto visual del estadio, reforzar las calles que conducen al lugar y la posibilidad de reemplazar con una rotonda el semáforo de Sarmiento y Fortaleza.

En ese contexto, el nuevo intendente Cristian Breitenstein se puso firme y definió que ese sería el lugar, y cuestionó que se haya querido generar un debate político en torno a la construcción.

Por esos días el Colegio de Ingenieros también se expidió al respecto y rechazó esa localización.

Según la entidad, porque iría en contra de normas convencionales de urbanismo y sugirieron algún predio del ex camino Sesquicentenario, que tendría accesos por Alem, Zelarrayán, Castelli y Don Bosco.

Finalmente la obra nunca se hizo, por esa cuestión y otros temas políticos.

Años más tarde, Ginóbili aclararía que había gestionado la totalidad de la plata.

Lo cierto es que el Casanova siguió siendo el estadio de referencia de la ciudad hasta la inauguración de Dow Center en 2019.