El 23 de mayo de 1909 se estrenó en el Teatro Ateneo La Revolución de Mayo, considerada la primera película argentina en contar con un argumento, dirigida por Mario Gallo. Es por eso que hoy se celebra el Día del Cine Nacional.

Los inicios del séptimo arte argentino no comenzaron en esa fecha, pero el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales reconoce este día, lo que tampoco es erróneo. No hay dudas de la importancia de La Revolución de Mayo, pero la sospecha reside en si fue la primera película argentina en contar una historia.

Como mucha veces pasa, con diversos temas, los historiadores se debaten en si las fechas son precisas: algunos argumentan que uno o dos años antes el mismo director filmó El fusilamiento a Dorrego; otros, entre ellos el ente que rige el cine argentino, afirman que dicha película fue estrenada un año después de La Revolución de Mayo. Siendo esta última, la versión oficial. La única certeza es que Mario Gallo fue su realizador.

El cine nació como tal el 28 de diciembre de 1895 en Francia cuando los hermanos Lumière realizaron su famosa exhibición de sus filmaciones. ¿Entonces qué hubo en Argentina entre 1895 y 1909 con respecto a este arte? La primera proyección que se dio en el país data de junio de 1896 en el Teatro Odeón, de la mano del empresario, Francisco Pastor, y el periodista, Eustaquio Pellicer.

Fue al siguiente año, cuando el franco-argentino, Eugenio Py, que trabajaba en la casa Lepage de ventas de artículos para fotografía, realizó la primera grabación en el país: La Bandera Argentina, con un equipo otorgado por su jefe, Henri Lepage. La cinta capturaba durante tres minutos la bandera flameando en lo alto de un mástil, frente a Casa Rosada, en la Plaza de Mayo. Aun así, esto tampoco es seguro, ya que existe documentación que indica la presencia de tres o cuatros cintas previas, dirigidas por Federico Finger. De todas formas y lamentablemente, las cintas de ambos se encuentran perdidas actualmente. Si bien estas obras son reconocidas, no contaban historias, por eso no se las considera exclusivamente como películas.

El primer gran hito que se dio por aquellos años, fue cuando el doctor, Alejandro Posadas, comenzó a filmar sus operaciones, creando el “cine quirúrgico”. La fecha, nuevamente en dudas, oscila entre 1897 y 1899.
A medida que el séptimo arte seguía creciendo como negocio, comenzaban a llegar cada vez más películas y equipos del extranjero, lo que provocó la aparición de las primeras salas dedicadas a la proyección de películas en 1900. No solo se proyectaban filmes, sino que también se pasaban los primeros noticieros del país.

Pero todavía no aparecían las producciones nacionales. En Argentina solo se hacían grabaciones que no contaban con un argumento lineal. La primera aproximación a esto fue Escenas callejeras, realizada por Eugenio Cardini en 1902.  Filmada frente a un telón y en dos rollos, este cortometraje retrató a personajes cotidianos, realizando diferentes actividades de personajes: como un farolero, un policía, un lustrabotas o niños jugando a las bolillas.

Aun así, se debió esperar al menos siete años más que se produjera el primer film en seguir una línea narrativa. Fue un inmigrante italiano, Mario Gallo, que llegó al país como músico, pero en nuestras tierras se volvió fanático del nuevo arte que comenzaba a establecerse. Gallo fue el director y guionista de La Revolución de Mayo, presentando así la primera película nacional en seguir un argumento que, mediante la ficción, contaba una historia. Además también tiene la particularidad de ser la primera en contar con actores de teatro profesionales como, por ejemplo, Eliseo Gutiérrez.

La trama cuenta lo sucedido aquel 25 de mayo de 1810, tanto en las interiores como en los exteriores del Cabildo,  siendo filmada a modo de obra de teatro, donde la cámara se queda estática y todo sucede dentro del cuadro. De hecho hasta se toma algunas licencias con sus personajes, debido a que aparece San Martín, quien no estaba en aquel momento.

Parte del film fue restaurado 2009 y aunque no pueda verse en totalidad, es una fortuna que todavía pueda visualizarse por lo menos una parte de él, ya que la mayoría de las obras de la época del cine mudo argentino se han perdido, incluso algunos negativos como contenían nitrato de plata, fueron usados para hacer peines.

Enzo Moreno para Wips Digital